宗像地域の文化財
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出光佐三 |
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| 説明 |
日本を代表する石油会社「出光興産」の創始者・出光佐三は、明治十八年（一八八五）、藍問屋を営む資産家の次男として、宗像郡赤間村（現宗像市赤間）に生まれます。福岡商業学校から神戸高等商業（現･神戸大学）へと進み、卒業後は、小麦と機械の潤滑油を商う、神戸の酒井商会に就職します。師と仰ぐ神戸高等商業校長・水島銕也の「士魂商才」の言葉を胸に、佐三は従業員三人のこの会社で二年間丁稚奉公し、商売の基本を身につけました。
明治四十四年（一九一一）には、神戸高等商業時代から親交のあった資産家・日田重太郎の資金援助を得て、門司市（現･北九州市門司区）に「出光商会（出光興産の前身）」を創業します。出資にあたり、日田は「従業員を家族と思い、仲良く仕事をすること。自分の主義主張を最後まで貫くこと」という条件を出 したといい、この考えは「人間尊重」「大家族主義」という会社の理念となり、今日まで受け継がれています。
潤滑油（機械油）の販売を手掛けた出光商会は、次第に炭鉱や工場などに販路を広げ、南満州鉄道に潤滑油を納入するなど、国内に留まらず大陸にまで事業を拡大していきます。昭和十五年（一九四〇）、出光興産を設立。創業三十年にして、国内外に四本社・五十八支店・出張所を持つ企業となりました。その後、太平洋戦争の敗戦により、全事業と多くの資産を失いますが、印刷業やラジオの修理、農業など様々な事業を行うことで、社員を一人も解雇することなく、その雇用を守り抜きました。
昭和二十二年（一九四七）には、石油業に復帰。昭和二十八年（一九五三）に、英国と抗争中であったイランから、石油の直接輸入を敢行します（日章丸事件）。さらに、世界最大の処理能力を持つ製油所の建設や、大型タンカーを駆使し、イラン・アラスカ方面へ“動くパイプライン”を確立するなど、進取開拓の精神で仕事に取り組み、地方の一商店であった会社を、日本を代表する石油会社にまで成長させました。
一方で、佐三は美術や日本の伝統文化にも造詣が深く、多くの美術品の蒐集も行っています。昭和四十一年（一九六六）には、自身が七十年の歳月をかけて集めた美術品を展示・公開する出光美術館を設立。初代館長も務めました。また、教育にも熱心で、赤間の国立福岡教育大学立地の際には土地を提供するなど、地域活性にも貢献しました。
「宗像は御神徳を受け醇風美俗の風がある。そのせいで『一所懸命働け、自らは質素にし人に尽くせ』という家風に育てられた」と語り、終戦時にも、遠く宗像大社を拝したと言われる佐三。宗像大社の昭和大造営では、宗像大社復興期成会の会長として率先して事業を推進。私財を投げ打ち、出光興産の組織を挙げてこれに協力しました。また、後に行われた本格的な沖ノ島調査の際にも経費を負担するなど、生涯、宗像大社の神徳の発揚と、宗像の発展に力を注ぎました。 |
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| 参考文献 |
宗像市 2009『宗像遺産 暮らし遺産編』 |
| 図録ページ |
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